Redactado por Eric Azulay — Ingeniero SSP (suelos y aguas contaminados), gerente de SARL G.M.E.P · Publicado el 3 de julio de 2026
Tres herramientas, tres momentos en la gestión de un sitio contaminado
La metodología nacional de gestión de sitios y suelos contaminados (doctrina ministerial, impulsada sucesivamente por el MEDDE, el MTES y luego el MTECT, con el apoyo del INERIS y del BRGM) recurre a varias herramientas de evaluación de riesgos en etapas distintas del proceso: el IEM para el diagnóstico inicial, la EQRS para la evaluación detallada de riesgos, y el ARR para la verificación tras los trabajos. Estos tres enfoques comparten una base común, el modelo conceptual del sitio, pero responden a preguntas distintas y se aplican en momentos diferentes del proceso.
El IEM — Interpretación del Estado de los Medios
El IEM constituye el diagnóstico inicial del proceso de gestión. Consiste en comparar las concentraciones de contaminantes medidas en los distintos medios (suelos, aguas subterráneas, aire ambiente o aire interior) con valores de gestión o con valores toxicológicos de referencia, con el fin de determinar la compatibilidad del estado actual de los medios con el uso constatado o previsto del sitio.
El IEM responde típicamente a la pregunta: «¿es el estado actual del sitio compatible con su uso, sin que sea necesario realizar una evaluación detallada de riesgos?». Cuando las concentraciones medidas son claramente inferiores a los valores de gestión, el IEM puede concluir que no existe un riesgo significativo sin que sea necesaria una EQRS completa. En caso contrario, o ante una incertidumbre, se inicia una EQRS para precisar la evaluación.
La EQRS — Evaluación Cuantitativa de Riesgos Sanitarios
La EQRS es una evaluación detallada, propia del sitio estudiado, que calcula indicadores cuantitativos de riesgo — el Cociente de Peligro (QD) y el Exceso de Riesgo Individual (ERI) — a partir de escenarios de exposición específicos (poblaciones objetivo, vías de transferencia, duración y frecuencia de la exposición). A diferencia del IEM, que compara concentraciones con valores genéricos, la EQRS reconstruye toda la cadena fuente-transferencia-diana propia del sitio, incluyendo, en su caso, la modelización de la intrusión de vapores (modelo Johnson & Ettinger) o de la transferencia suelo-acuífero-captación (modelo Domenico).
Para una presentación detallada del cálculo del QD y del ERI, consulte nuestro artículo dedicado al cálculo de QD y ERI en EQRS.
El ARR — Análisis de Riesgos Residuales
El ARR interviene después de la ejecución de trabajos de descontaminación o de medidas de gestión (excavación, confinamiento, tratamiento del acuífero, restricción de uso). Retoma la metodología de la EQRS — cálculo del QD y del ERI — pero a partir de las concentraciones residuales medidas después de los trabajos, con el fin de verificar que el nivel de riesgo restante sea compatible con el uso previsto para el sitio. El ARR es, por tanto, desde el punto de vista metodológico, una EQRS aplicada al estado del sitio tras los trabajos.
Articulación cronológica
El papel central del modelo conceptual del sitio (CSM)
El modelo conceptual del sitio (Conceptual Site Model, CSM) es la representación estructurada, generalmente gráfica, de las fuentes de contaminación identificadas, de las vías de transferencia posibles (volatilización hacia el aire, lixiviación hacia el acuífero, transferencia por contacto directo) y de las dianas potencialmente expuestas (poblaciones residentes, trabajadores, ecosistemas, usos del recurso hídrico). Constituye la base metodológica común sobre la que se apoyan el IEM, la EQRS y el ARR, y debe actualizarse en cada etapa en función de los nuevos datos obtenidos (resultados de investigaciones complementarias, efecto de los trabajos realizados).
Un modelo conceptual sólido condiciona la pertinencia de todo el proceso: una fuente, una vía de transferencia o una diana omitida en esta etapa no se tendrá en cuenta en los cálculos posteriores, sea cual sea el rigor de la EQRS o del ARR realizados después.
Contenido de un plan de gestión
El plan de gestión traduce los resultados de la evaluación de riesgos (IEM o EQRS) en acciones concretas. Generalmente incluye:
- Una síntesis del modelo conceptual y de los resultados de la evaluación de riesgos (QD, ERI por población objetivo)
- La priorización de los aspectos — sustancias, vías de transferencia y medios que más contribuyen al riesgo
- Las opciones de gestión posibles (tratamiento en el origen, confinamiento, restricción de uso, servidumbres de utilidad pública) y su análisis de costes y beneficios
- Las medidas de seguimiento a implementar (piezometría, controles periódicos) para verificar la eficacia de las medidas a lo largo del tiempo
- En su caso, el programa de trabajos adoptado, su calendario y sus modalidades de seguimiento de obra
Doctrina francesa de gestión de sitios y suelos contaminados
Esta articulación IEM / EQRS / ARR / plan de gestión se enmarca en la metodología nacional de gestión de sitios y suelos contaminados, impulsada por el ministerio responsable del medio ambiente con el apoyo técnico del INERIS y del BRGM. Esta doctrina promueve un enfoque proporcionado e iterativo: las investigaciones y las evaluaciones se profundizan a medida que los aspectos se precisan, evitando evaluaciones desproporcionadas respecto al riesgo real del sitio, garantizando al mismo tiempo la protección de las poblaciones y de los medios.
Errores frecuentes en la articulación IEM / EQRS / ARR
La confusión entre estas tres herramientas es frecuente entre los promotores y a veces es fuente de retrasos en la instrucción de los expedientes. Algunos errores que conviene evitar:
Iniciar una EQRS completa cuando un IEM bastaría
Cuando las concentraciones medidas son muy inferiores a los valores de gestión y el uso del sitio es estable, un IEM bien realizado puede bastar para concluir, evitando una EQRS detallada desproporcionada respecto al aspecto real en juego.
Confundir EQRS y ARR
El ARR no es una nueva metodología: aplica los mismos principios de cálculo que la EQRS (QD, ERI), pero a partir de las concentraciones residuales tras los trabajos y de un escenario de exposición actualizado en función de los usos adoptados al término de los trabajos (por ejemplo, un uso residencial con espacios verdes, tras una excavación parcial de los suelos más contaminados).
Descuidar la actualización del modelo conceptual
Cada nueva fase de investigación o de trabajos debe dar lugar a una actualización del modelo conceptual del sitio. Un modelo conceptual congelado desde el diagnóstico inicial, no actualizado tras trabajos de descontaminación parcial, distorsiona mecánicamente las conclusiones del ARR realizado posteriormente.
Papel de las administraciones: DDT, DREAL, ARS
Varios servicios del Estado pueden estar implicados en el seguimiento de un expediente de sitio contaminado, según la naturaleza de los aspectos en juego:
- DREAL (Dirección regional de medio ambiente, ordenación del territorio y vivienda) — seguimiento de las instalaciones reguladas (ICPE), instrucción de los expedientes de cese de actividad y rehabilitación, dictamen sobre los planes de gestión
- DDT (Dirección departamental de los territorios) — instrucción de los expedientes relativos a la Ley del Agua (abatimiento del nivel freático, vertidos), urbanismo y ordenación del territorio
- ARS (Agencia regional de salud) — asesoramiento sobre los aspectos sanitarios, en particular cuando se ven afectadas captaciones de agua potable, establecimientos sensibles (colegios, guarderías) o poblaciones vulnerables
La coherencia y la trazabilidad de los documentos remitidos (modelo conceptual, IEM, EQRS, ARR, plan de gestión) son esenciales para facilitar la instrucción del expediente por parte de estos distintos servicios y evitar solicitudes de información complementaria repetidas.
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Preguntas frecuentes — IEM, ARR y EQRS
¿Qué es el IEM en la gestión de sitios contaminados?
El IEM (Interpretación del Estado de los Medios) es el diagnóstico inicial que compara las concentraciones medidas en los distintos medios (suelos, aguas, aire) con valores de gestión o con VTR, para determinar la compatibilidad del estado del sitio con su uso actual o previsto.
¿Qué es el ARR?
El ARR (Análisis de Riesgos Residuales) evalúa los riesgos sanitarios que persisten tras la ejecución de trabajos de descontaminación o de medidas de gestión, con el fin de verificar que el nivel de riesgo residual es compatible con el uso previsto para el sitio.
¿Cuál es la diferencia entre IEM, ARR y EQRS?
El IEM es un diagnóstico inicial simplificado por comparación con valores de gestión. La EQRS (Evaluación Cuantitativa de Riesgos Sanitarios) es una evaluación detallada que calcula el QD y el ERI a partir de escenarios de exposición propios del sitio. El ARR es una EQRS realizada después de los trabajos para verificar el riesgo residual.
¿Qué es el modelo conceptual del sitio (CSM)?
El modelo conceptual del sitio (Conceptual Site Model, CSM) es la representación estructurada de las fuentes de contaminación, de las vías de transferencia (suelo, aire, agua) y de las dianas expuestas (poblaciones, ecosistemas). Constituye la base común sobre la que se apoyan el IEM, la EQRS y el ARR.
¿Cuál es el papel de la DDT, la DREAL y la ARS en un expediente de sitio contaminado?
La DREAL supervisa las instalaciones reguladas (ICPE) e instruye los expedientes de sitios y suelos contaminados. La DDT interviene principalmente en los aspectos de la Ley del Agua y del urbanismo. La ARS es consultada sobre los aspectos de salud pública, en particular cuando se ven afectadas captaciones de agua potable o poblaciones sensibles.
Referencias metodológicas
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